Le pape Léon XIV a nommé à la tête du Dicastère de la Communication une laïque – une grande première – l’ex-directrice de la chaîne catholique conservatrice américaine EWTN.
« Le Pape Léon XIV a nommé Maria Montserrat Alvarado, actuellement présidente et directrice des opérations d’EWTN News, préfète du dicastère pour la Communication, à partir du 1er novembre 2026.
Née à Mexico, Maria Montserrat Alvarado est diplômée de l’Université internationale de Floride et de l’Université George Washington. De 2009 à 2023, elle a occupé des postes à responsabilité au sein du Fonds Becket pour la liberté religieuse, participant à des initiatives consacrées à la défense de la liberté religieuse et à la promotion de la dignité humaine. Depuis 2023, elle est présidente et directrice des opérations d’EWTN News, la division éditoriale d’Eternal Word Television Network, supervisant des plateformes médiatiques internationales produisant des contenus en sept langues pour la télévision, la radio, la presse écrite, les médias numériques et les réseaux sociaux.
Avec la nomination de Maria Montserrat Alvarado, le Pape Léon XIV poursuit le processus de réforme et de renouvellement de la Curie romaine initié par le Pape François, qui a confié à des fidèles laïcs, hommes et femmes, des rôles et des responsabilités de premier plan au service de l’Église universelle. Maria Montserrat Alvarado est la première femme non religieuse à être nommée préfète d’un dicastère du Saint-Siège ».
EWTN plutôt hostile au pape François, qui s’en est plaint
Cette nomination a été accueillie avec un certain étonnement, étant donné la ligne conservatrice, voire hostile au pape François de EWTN. Au point que le Pape François lui même s’en est plaint : « lors d’une séance de questions-réponses avec des jésuites slovaques en 2021, le pape François a déclaré : « Il existe, par exemple, une grande chaîne de télévision catholique qui n’hésite pas à dénigrer constamment le pape. Personnellement, je mérite les attaques et les insultes parce que je suis un pécheur, mais l’Église ne les mérite pas. Elles sont l’œuvre du diable », a déclaré François, un commentaire largement interprété comme étant adressé à EWTN, qui avait donné la parole à plusieurs voix critiques à son égard.
Le magazine America [proche des jésuites américains, congrégation de feu le pape François] a également rapporté que lors d’un voyage papal à Bagdad en mars 2021, le pape a déclaré publiquement au journaliste d’EWTN que la chaîne « devrait cesser de parler mal de moi ».
Dans un communiqué publié suite à cette annonce, Alvarado a déclaré : « Bien que cette nomination soit inattendue, je l’accueille avec le désir sincère de servir le Saint-Père au début de son pontificat. Je suis reconnaissant à Paolo Ruffini pour son leadership au cours des dernières années et me réjouis de poursuivre, dans un esprit d’amitié et d’espérance, l’important travail de renforcement du dicastère afin qu’il puisse continuer à servir l’Église à Rome et partout dans le monde pour communiquer le Christ au monde entier. »
Le dicastère pour la communication mis en cause pour l’usage des oeuvres de Mgr Rupnik
Comme le rappelle The Pillar, Paolo Ruffini – premier laïc à la tête d’un dicastère, le prédécesseur de Maria Montserrat Alvarado, « a commencé à exercer ses fonctions de préfet du dicastère en 2018, lorsqu’il a succédé à Mgr Dario Viganò, qui a démissionné en disgrâce au milieu d’un scandale provoqué par la diffusion d’une image retouchée numériquement censée montrer une lettre du pape émérite Benoît XVI. Le mandat de Ruffini à ce poste a parfois été controversé, le préfet ayant notamment fait l’objet de critiques en 2021 lorsqu’il a défendu l’utilisation fréquente par l’équipe des médias du Vatican d’œuvres d’art de l’ancien jésuite déchu Marko Rupnik, malgré l’émergence d’allégations d’abus sexuels remontant à plusieurs décennies« .
Paolo Ruffini – qui doit avoir 70 ans en octobre prochain et dont le remplacement était attendu, mais peut-être pas si vite, s’était illustré par sa défense de l’utilisation des oeuvres de l’ex-jésuite Marko Rupnik, accusé d’abus par plusieurs dizaines de jeunes femmes de la communauté nouvelle qu’il avait créé en Slovénie et de religieuses :
« En juin 2024, lors d’une conférence de presse catholique, Ruffini a été interrogé sur le retrait des œuvres de Rupnik des espaces et communications ecclésiastiques publics suite aux critiques de ses prétendues victimes. « Je ne pense pas qu’il faille jeter des pierres en pensant que c’est le moyen de guérir quelqu’un », a déclaré Ruffini, allant jusqu’à suggérer que si le travail de Rupnik pouvait perturber certaines victimes d’abus sexuels, il pouvait être guérisseur pour d’autres. Ruffini a également déclaré que retirer une œuvre d’art exposée publiquement n’est pas un acte raisonnable de « civilisation », suggérant que même si Rupnik est reconnu coupable par la Cour de défense du Vatican d’abus sexuels graves, le Vatican pourrait ne pas soutenir le retrait public de son œuvre ».
Lors du Conclave, des cardinaux se sont plaint de l’état des communications du Vatican. Léon XIV à peine nommé a commencé à réformer ce secteur : « Le 13 février, Léon a nommé sœur Nina Krapić, MVZ, alors fonctionnaire du Dicastère pour la Communication, directrice adjointe du Bureau de presse du Saint-Siège« .
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